La alfalfa (Medicago sativa) es la principal especie forrajera del país y base de la producción de carne y leche en la región pampeana Argentina. El cultivo tiene un ciclo de crecimiento plurianual, lo que lo transforma en un agroecosistema perenne a corto plazo, capaz de albergar una amplia variedad de insectos benéficos y perjudiciales. Entre éstos últimos, los áfidos son uno de los más importantes. Las especies más frecuentes son el “pulgón ver de la alfalfa” (Acyrthosiphonpisum Harris), el “pul gón azul” (Acyrthosiphon kondoi Shinji), “pulgón manchado de la alfalfa” (Theriaphis trifolii Monnell) y el “pulgón negro de las leguminosas” (Aphis craccivora Koch). Otras especies citadas son Aphis fabae Scopoli, Aphis frangulae Kaltembach, Myzus persicae Sulzer y Acyrthosiphon loti Theobald. Los áfidos pueden presentar adultos alados (macho y hembra) o no alados (hembras ápteras) y se pueden reproducir sexual o asexualmente (partenogénesis). El primer tipo de reproducción, que ocurre normalmente en regiones muy frías, es aquella en la que el macho y la hembra copulan dando origen a huevos. Éstos son una forma de resistencia al frío y pueden permanecer varios meses en ese estado. El segundo tipo de reproducción ocurre cuando las hembras, sin ser fecundadas por el macho, dan origen a ninfas. La tasa de reproducción depende de la temperatura, pero en promedio cada hembra puede producir entre 5 ó 6 ninfas por día. Éstas pueden alcanzar el estado adulto en 6 días cuando la temperatura es de 24 °C, aunque este tiempo varía según la temperatura y la especie de pulgón. Los áfidos presentan varias generaciones superpuestas por año. Su alta tasa reproductiva, su capacidad de transmitir virus y su potencial para provocar pérdidas en cantidad y calidad del forraje, posicionan a los pulgones como una de las plagas principales de la alfalfa.

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